Wat is jazz? Teveel voor één zin of zelfs een alinea! Op zondagmiddag was het op Jazz Middelheim van het ene genot naar het andere. Met of zonder partituren, met veel show of wat bescheidener. De 4 acts wisten me elk op hun manier te boeien. De hoogstaande solo’s van de studenten van het conservatorium, de spontane glimlach van Lady Lynn en het a capella stukje met haar magnificant Seven waren een groot applaus waard. De muzikale flexibiliteit waarmee Allen Toussaint over zijn klavier wandelt, kan een voorbeeld zijn voor die jonge garde. Hij is de naam artiest meer dan waardig. Ik had hem graag rozen toe geworpen, een heel boekt zelfs. Tussen de bluesimprovisaties even een flard Mozart of Chopin, een snuifje Rachmaninov of Satie, hij doet het met een glimlach en ontspannen schouders. Een oude wijze man die muziek ademt en je echt laat genieten van zijn kunst. Muziek ademen is ook op de slotartiest en zijn band toepasselijk. Van het ene nummer in het andere, van de gitaar naar de piano of de saxofoon, zonder aarzeling proberen de muzikanten elke seconde je aandacht vast te houden. Jamie Cullum, het podiumbeest van de avond, mag dan wel klein zijn van gestalte, hij heeft de energie van een kerncentrale. In de zachte nummers blijft hij min of meer bescheiden bij de toetsen en maakt enkele grapjes met zijn praatjes. Als de band op temperatuur komt en de tempo’s gaan de hoogte in, barst hij los en hammert hij de noten op de piano terwijl hij hyperkinetisch beweegt. Even weg van de piano naar de voorgrond om de ‘mood’ publiek te checken en nog meer te dansen, om enkele seconden later weer achter het klavier te kruipen en verder te spelen alsof hij nooit is rechtgestaan. De akkoorden, zowel pop als echte jazz, lijken wel zijn 2de moedertaal. Jamie leeft helemaal op als hij het publiek kan ophitsen en laten meezingen. De kracht van dat ene ventje (amper 1m60) tegenover een boordevolle tent is overweldigend. De massa dingt naar zijn hand en zingt met volle overtuiging mee. In een rustige song gingen we zelfs 3-stemmig! Het was genieten van zijn entertainment, dat niet luchtledig is, maar de verpakking van een getalenteerde muzikant die muziek ademt van begin tot einde! Een zondagnamiddag Jazz Middelheim, een aanrader als je ’t mij vraagt…
De kwaliteit van de video is niet te vergelijken met de sfeer in een tent op een festivalweide. Deze clip was niet op Jazz Middelheim, maar geeft een idee van zijn performance-stijl…
Sophie Pelgrims 